Gewürznelke (Syzygium aromaticum [L.] Merr. et Perry)

Blüten­knospen, geerntet knapp vor dem Erblühen.

Auch aus den Blättern läßt sich ein ätherisches Öl gewinnen, aber ich kenne keine kuli­narische Ver­wendung der Blätter (obwohl sie potentiell sicher interessant wären). Die reifen Früchte (Mutter­nelken) sind sehr aromatisch, werden aber höchstens in den Anbau­gebieten genutzt.

Myrtaceae (Myrten­gewächse).

Reifende Mutternelken

Trocknende Gewürznelken in Sansibar Photo © Nicole Meyer

Intensiver, stark aro­matischer und süßer Geruch, starker und bren­nender Ge­schmack.

Gewürznelken können bis zu 15% ätherisches Öl enthalten. Das Aroma des Öls wird vom Eugenol (70 bis 85%) bestimmt, weiters sind Eugenol­acetat (15%) und β‑Caryo­phyllen (5 bis 12%) enthalten; diese drei Ver­bin­dungen allein machen etwa 99% des ätheri­schen Öls aus.

In den Gewürz­nelken finden sich weiters 2% des Triterpens Oleanol­säure.

Trocknende Gewürznelken in Sansibar Photo © Nicole Meyer

Der Nelken­baum ist in den Nord­molukken (Indo­nesien) ein­heimisch und wurde von alters her auf den Inseln Ternate, Tidore, Bacan und der West­küste Halma­heras kultiviert. Die Holländer ver­breiteten den Baum auch zu anderen Inseln der Region (vor allem Ambon), aber erst nach dem Ende des holländi­schen Monopols wurde die Pflanze auch in andere Ländern eingeführt.

Die Flagge des ehemaligen Sultanats von Pemba und Sansibar

Das bedeutendste Anbaugebiet ist heute die Insel Pemba, die zusammen mit Sansibar einen Teil des Staates Tansania bildet. Die ganze Insel ist mit Nelken­gärten bedeckt, und angeblich riecht man ihre Nähe, sobald man sich ihr auf einem Schiff nähert. Das kurz­lebige Sultanat von Sansibar und Pemba (1963–1964) hatte zwei Nelken­knospen in der Staats­flagge. Auch andere Inseln östlich von Afrika produzieren Nelken, vor allem Madagaskar.

In Indonesien ging die Produktion nach dem Zweiten Weltkrieg stark zurück, so daß sogar Nelken eingeführt werden mußten. Seit den 80er Jahren ist Indonesien wieder ein bedeutender Nelkenproduzent, auch wenn relativ wenig von der indonesischen Ernte in den Export gelangt.

Der Name Nelke leitet sich von Nagel her, da die Knospen in der Form an Nägel erinnern. Analoge Namen kann man auch in anderen germanischen und germanisch beeinflußten Sprachen finden: Norwegisch nellik, dänisch nellike, isländisch negull, schwedisch neijlikor, jiddisch negelen [נעגעלען], finnisch neilikka, estnisch nelgi und Sranan nagri.

Alter Gewürznelkenbaum auf Ternate

Nelkenbaum mit Mutternelken

Nelkenbäume in Nordsulawesi

Das Wort Nagel (alt­hochdeutsch nagal) hat Ver­wandte in praktisch allen indo­europäi­schen Sprachen und bedeutet primär Finger- oder Zehen­nagel; die Bedeutung (Metall-)Stift mit flachem Kopf ist sekundär und auf germani­sche Sprachen be­schränkt: alt­irisch ingen, lateinisch unguis Nagel, lettisch nags Huf, grie­chisch onyx [ὄνυξ] Kralle, Sanskrit anghri [अंघ्रि] Fuß. Die zugrunde­liegende indo­euro­päi­sche Wurzel ließ sich wegen des schwan­kenden Voka­lismus nur schwer er­schließen, aber mit der Laryngal­theorie ergibt sich H₃NOGʰ oder H₃N̥Gʷʰ (mit ver­schiedenen Erweite­rungen) Nagel, Kralle als recht zuver­lässige Ver­mutung.

Die Bezeichnung von Gewürz­nelken als Nägel oder Nagel­gewürz findet sich auch in anderen Sprachen, beispiels­weise russisch gvozdika [гвоздика] von gvozd’ [гвоздь] Nagel. Weitere Beispiel sind die Namen von Nelken in einigen Sprachen West- und Zentralasiens: Georgisch mikhak’i [მიხაკი], Azeri mixək und Farsi mikhak [میخک] hängen mit Azeri mıx und Farsi mikh [ميخ] Nagel zusammen. Letztlich stammt der Name wahrscheinlich aus einer altaischen Sprache, vgl. türkisch mıh und Uighur mih Nagel

Auf ähnliche Weise hat auch das hebräischen tsiporen [ציפורן] die doppelte Bedeutung Gewürznelke und Finger­nagel, obwohl das Hebräische natür­lich nicht mit den zuvor erwähnten Sprachen verwandt ist. In seiner alt­hebräischen Form tsipporen [צפרן, צִפֹּרֶן] tritt das Wort auch im Alten Testament auf, allerdings nur in den Bedeutungen Finger­nagel und Spitze, aber nicht für das Gewürz. Gewürz­nelken erreichten den Mittelmeer­raum wahr­schein­lich erst im ersten oder zweiten Jahr­hundert vor Christus.

Gewürznelkenknospen

Noch eine weitere nicht verwandte Sprache benennt Gewürz­nelken nach Nägeln: Das baskische iltze-kanela bedeutet wörtlich Zimt-Nagel (iltzatu Nagel); auch die Kurzform iltzea ist möglich. Das Gewürz wurde also zugleich nach seiner Form und, wenn auch etwas ungenau, nach seinem Geruch benannt. Siehe indonesischen Zimt für die Etymologie des zweiten Wortbestandteiles.

Gewürznelkenknospen

Gewürznelkenblüten

Gewürznelkenknospen

Schwedisch krydd­nejlikor oder nieder­ländisch kruidnagel sind ver­stär­kende Bil­dungen ganz analog zu Gewürz­nelke; für die ersten Bestand­teil siehe Bohnen­kraut bzw. Beifuß.

Englisch clove Gewürz­nelke hat einige Ve­rwandte in romani­schen Sprachen: Spanisch clavo, katala­nisch clau, portugiesisch cravinho (vgl. auch Tagalog clovas). Auch diese Namen tragen As­sozia­tionen zu Nägeln: Lateinisch clavus Nagel. Das englische clove hat auch die Bedeutung Zehe in der Formu­­lierung eine Zehe Knob­lauch; diese beiden Bedeu­tungen sind verwandt und lassen sich semantisch auf das Spalten (engl. cleave) zurück­führen. Genauere Be­trach­tung zeigt, daß unser deutsches Wort Knoblauch eben­falls zu dieser Sippe gehört (siehe dort über weitere etymo­logische Zu­sam­men­hänge von clavus).

Nelkenblüte im Detail

Aus dem Alt­griechischen ist der Name karyo­phyllon [καρυό­φυλλον] für die Gewürz­nelke über­liefert; dabei scheint es sich um eine Zu­sam­men­setzung aus karyon [κάρυον] Nuß und phyllon [φύλλον] Blatt zu handeln. Allerdings wäre ein solcher Name sehr schlecht motiviert, und außer­dem sind die meisten Namen für Import­gewürze im Alt­griechischen den Sprachen der jeweiligen Händler entlehnt, z. B. Zimt, Kassie, Sesam, langer Pfeffer, Mala­bathron und Ingwer; daher hege ich Zweifel am griechischen Ur­sprung dieses Namens. Wahrscheinlicher ist die volks­etymologi­sche Um­deutung eines süd- oder südost­asiatischen Lehn­wortes. Als Quelle kommen vor allem Sprachen Indiens in Betracht; so gibt es z. B. im Sanskrit den Namen katuka phala [कटुक फल] scharfe Frucht für eine leider nicht identi­fizierte Pflanze (beide Worte haben keinen indo­europäi­schen Ursprung, wahr­schein­lich stammen sie aus einer alten indischen Spache, z. B. Tamil oder Munda). Da Nelken vorwiegend an den Häfen Süd­indiens gehandelt wurden, ist es inter­essant, daß in einigen Sprachen der Region sehr ähnliche Namen für Nelken (mit dem Konsananten­gerüst K–R–[PB]) existieren: Tamil karambu [கராம்பு], Malayalam karayanpu [കറയാന്പൂ] und auch Singhalesisch karabu [කරාබු]. Das Malayalam-Wort hat sogar noch einen palatalen Approximanten an der selben Stelle wie karyophyllon.

Nelkenblüte im Detail

Gewürznelkenblüten

Die Suche nach einem Ur­sprung des griechi­schen Wortes liefert weitere Treffer in Südost­asien, und zwar in allen großen Sprach­familien: Thai kanphlu [กานพลู], Lao kanphu [ກ້ານພູ], Khmer klampu [ក្លាំពូ] und Tagalog klabong. Es wäre ver­lockend, hier auch japanisch kurobu [クローブ] an­zuschließen, aber dabei handelt es sich nur um eine moderne Adaption des englischen clove, wie man sie manchmal im Internet antrifft; der echte japanische Name der Nelken hat chinesische Wurzeln (siehe weiter unten).

Gewürznelkenblätter

Das altgriechische karyophyllon [καρυόφυλλον] ist nicht nur im neugriechischen garifalo [γαρίφαλο] Gewürznelke erhalten, sondern erreichte über das lateinische gariofilum auch einige moderne romanische Sprachen (italienisch garofano, französisch girofle). Weiters in diese Sippe gehören türkisch karanfil, serbisch karanfilić [каранфилић], bulgarisch karamfil [карамфил], kasachisch qalampır [қалампыр], Dhivehi karanfoo [ކަރަންފޫ], Swahili karafuu und einige Namen in semitischen Sprachen: Arabisch al-qaranful [القرنفل] und amharisch krinfud [ቅርንፉድ].

Gewürznelkenblätter

Junge Gewürznelken

In einigen Sprachen teilen die Gewürz­nelken einen Namen mit der duftenden Zier­pflanze Dianthus caryo­phyllatus, so z. B. deutsch Nelke, italienisch garofano, griechisch garifallo [γαρύ­φαλλο], weiß­russisch gvazdziki [гваздзікі] und russisch gvozdika [гвоздика]. Auf Englisch kennt man die Zier­blume auch als gilly­flower; dieses Wort hängt etymo­logisch mit griechisch karyo­phyllon zusammen und ist daher mit den im vorigen Absatz genannten Namen für Gewürz­nelken verwandt.

Eine andere Gruppe von Namen für Nelken findet man in Indien, z. B. Pashto und Urdu lung [لونګ, لونگ], Kashmiri rong [رونگ], Hindi und Punjabi laung [लौंग, ਲੌਂਗ], Gujarati laving [લવિંગ], Bengali labango [লবংগ] und Telugu lavangalu [లవంగము]. Diese Namen haben keine Etymologien in den indoarischen (oder dravidischen) Sprachen und sind daher Lehnwörter, möglicherweise teilen sie einen entfernten gemeinsamen Ursprung mit karyo­phyllon and kanplu. Ich habe die Vermutung auf einen Import von einer malaiischen Sprache gelesen, was uns wieder zu Tagalog klabong bringt; in modernem Indonesisch und Malay heißen Nelken aber cengke.

Auf Tamil und Ma­layalam bedeutet ilavangam [இலவங்கம், ഇലവംഗം] über­raschender­weise jedoch Zimt­baum. Manche Wörter­bücher listen aller­dings auch Nelke als Neben­bedeutung. So ein Verhalten ist typisch für Lehnwörter, die sich an das nächstbeste Gewürz anheften; ein epenthisches i ist in diesen Sprachen üblich, wenn Fremdwörter mit einem unzulässigen Konsonanten (R,L) oder Cluster beginnen.

Der bota­nische Gattungs­name Syzygium leitet sich von grie­chisch syn [σύν] zu­sam­men, mit und zygon [ζυγόν] Joch (von zeug­nynai [ζευγνύναι] ver­binden) ab. Diese Be­nen­nung bezieht sich auf die Blüten­blätter, die zu einer hauben­artigen Struktur ver­wachsen sind. Diese Blütenblätter können sich daher bei Blühbeginn nicht öffnen, sondern fallen einfach ab; der auffällige Teil der Blüte besteht nur aus den Staubgefäßen.

Mutternelken (Nelkenfrüchte)

Die chinesische Be­zeich­nung für Gewürz­nelken ist ding xiang [丁香], auch als ting hsiang oder ähn­liches trans­kribiert. Ähnlich wie Nelke im Deutschen steht das Wort auch für eine duftende Zierpflanze, nämlich den Flieder (Syringa spp.): Die Flieder-Gattung heißt ou ding xiang [欧丁香], was man grob als Europäische Nelke wiedergeben kann, und für die einzelnen Arten sagt man z.B. bao ma ding xiang [暴马丁香] für die in China heimische S. reticulata. In der Bedeutung Nelke wurde das Wort als dinh huong [đinh hương] ins Viet­namesi­sche und als chong-hyang [정향] ins Koreanische entlehnt. Dabei steht 香 xiang einfach für Gewürz, Wohl­geruch. Dieses Zeichen ist oft Bestand­teil der Namen von Gewürzen oder aroma­tischen Zubereitungen und kommt auch im Namen Hongkong vor (kanto­nesisch heung gong [香港], Mandarin xiang gang [香港] duftender Hafen).

Modell eines Segelschiffes aus Gewürznelken (Molukken-Kunsthandwerk)

Mutternelken (Nelkenfrüchte)

Der Bestand­teil 丁 ding bedeutet im modernen Chine­sisch kleines Objekt und be­zeich­net übrigens auch eine Schneide­technik, Fleisch in ziemlich kleine Stücke zu schneiden; andere mögliche Bedeu­tungen sind vier, Stück oder ein männlicher Vorname, aber es kann nicht Nagel heißen. Trotzdem nehme ich an, daß auch ding xiang ursprünglich Nagel­gewürz bedeutet hat: Erstens steht die Form des Zeichens 丁 für einen Nagel, der im modernen Chine­sisch ebenfalls ding [钉] heißt (das letztere Zeichen besteht aus jin [金] Metall und ding [丁] als phoneti­schem Kom­ple­ment und bedeutet daher etwas aus Metall, was wie ding gesprochen wird). Zweitens wird das korea­nische chong-hyang in der veralteten sino-koreanischen Schreib­weise als 釘香 mit der tradi­tionellen Variante des Nagel-Zeichens geschrieben; vielleicht war die analoge Schreibung auch im Chinesischen früher üblich, obwohl 钉香 zumindest heute nicht gültig ist.

Im Japanischen ist die Sache etwas verzwickter: Auch hier gibt es einen Namen, der mit den selben beiden Zeichen wie im chinesischen geschrieben wird, nämlich cho-ko [丁香, ちょうこう, チョウコウ]. Dieser ist aber weniger gebräuchlich als cho-ji, für das es zwei Schreibweisen in Kanji gibt [丁子, 丁字, ちょうじ, チョウジ], von denen die erstere die üblichere ist. Das zweite Zeichen bedeutet dabei kleines Objekt.

Indian Spices: Cloves (indianetzone.com) Ilkas und Ullis Kochecke: Nelke (rezkonv.de via archive.org) A Pinch of Cloves (www.apinchof.com) The Epicentre: Cloves Chinese Herb Database: Cloves Medical Spice Exhibit: Cloves (via archive.org) (via archive.org) chemikalienlexikon.de: Acetyleugenol Transport Information Service: Cloves Sorting Syzygium names (www.plantnames.unimelb.edu.au) The Mythic Chinese Unicorn zhi: The Cinnamon Route (via web.archive.org) The Economist: A Taste of Adventure