Wacholder (Juniperus communis L.)

Die beeren­artigen Zapfen. Die Zapfen brauchen zwei Jahre bis zur Reife.

Botanisch gesehen sind Zapfen keine Früchte, da sie nicht aus einem Frucht­knoten entstehen (Nadel­hölzer sind nackt­samig, d. h. sie besitzen keinen Frucht­knoten, sondern tragen ihre Samen­anlagen offen). Daher sind Bezeich­nungen wie Wachol­der­beeren oder Wachol­der­früchte gleicher­maßen falsch; dagegen kann man sie als Schein­früchte be­nennen.

Cupressaceae (Zypressen­gewächse).

Aromatisch mit süßen und terpen­artigen Akzenten, ziemlich ähnlich dem süd­ameri­kani­schen rosa Pfef­fer. Siehe auch Süß­holz über süße Ge­würze.

Außer bis zu 33% Zucker und 10% Harz ent­halten Wacholder­zapfen ein ätherisches Öl (0.2 bis 2%, abhängig von der Herkunft), das sich fast nur aus Monoterpenen zusammensetzt: 80% α- und β-Pinen, 5% Terpen-4-ol, α-Terpineol, Borneol und Geraniol. Sesquiterpene (α- und β-Cadinen) sind nur in Spuren enthalten.

Etliche Arten der Gattung Juniperus wachsen in den gemäßigten Breiten Europas und Asiens.

Reifende Wacholderzapfen

Reife Wacholderzapfen

Der klas­sisch-lateini­sche Pflan­zen­name iuni­perus Wachol­der kann nicht befrie­digend er­klärt wer­den; viel­leicht handelt es sich um ein Lehn­wort aus dem Kelti­schen. Andere For­scher halten iuni­perus für ein lateini­sches Kom­positum. So könnte es sich um eine Kon­traktion aus iuveni-parus (zu) jung (früh) gebärend handeln, was sich auf die abortive Wirkung des ver­wandten Sade­baums, Juniperus sabina, beziehen läßt. Oder das erste Element könnte iuncus Binse sein, womit auf die biegsamen, zum Flechten geeigneten Zweige angespielt würde. Auch eine Verbindung zu Iupiter (Genitiv Iovis) wurde vorgeschlagen, was an eine sonst nicht überlieferte kultische Verwendung denken läßt.

Das lateinische iuniperus liegt den Namen für Wacholder in vielen europäischen Sprachen, vor allem den romanischen, zugrunde: Niederländisch jeneverbes, italienisch ginepro, spanisch enebro (älter ginebro), provençalisch genèbre, rumänisch ienupăr und auch hebräisch juniper [ג’וניפר]. Im Englischen verdrängte die französische Entlehnung juniper den altenglischen Namen cwicbēam Lebensbaum, der auch für die Eberesche stand (Sorbus aucuparia).

Wacholderpflanze in Säulenform © Martin Flux, Head Gardener, Fishbourne Roman Palace

Wacholderbaum mit reifen Zapfen

Das deutsche Wacholder (von dem Machandel eine nördliche Variante ist) enthält einen Stamm, der vielleicht mit wachsen zu tun hat, wahr­scheinlicher aber von wickeln abgeleitet ist; die zugrunde­liegende indo­europäische Wurzel wäre dann WEG weben, knüpfen (vgl. englisch veil Schleier, lateinisch velum Segel; im Deutschen verwandt ist Wachs). Wacholder­zweige werden zum Flechten verwendet.

Das germanische Baumsuffix d(e)r taucht außer in Wacholder auch in Flieder oder Holunder auf. Dahinter steht die indo­europäische Wurzel DERU mit der Grund­bedeutung Baum, besonders Eiche und der daraus abgeleiteten Bedeutung stark, fest, verläßlich. Das ist eine sehr verbreitete Wurzel, von der kaum eine indoeuropäische Sprache frei ist: Gotisch triu Baum, Sanskrit darvi [दर्वि] hölzern, Farsi dar [دار] Holz, griechisch drys [δρῦς] (mykenisch drus [𐀉𐀬]) Baum, Eiche, altirisch daur Eiche, russisch derevo [дерево] Baum, lettisch darva Teer, weiters lateinisch durus fest, stark, litauisch drūtas dick, fest und englisch true wahr. Im Deutschen finden wir unter anderem Teer, Trog, Truhe, treu und Trost.

Zimt und Kassie (chinesischer Zimt) tragen in einigen Sprachen Westasiens bis Nordindiens Namen mit der Bedeutung Chinesisches Holz, wobei für Holz ein Wort aus der oben erwähnten Sippe eintritt, z. B. Hindi dal chini [दालचीनी]. Ein anderer Gewürzname, der sich möglicherweise von DERU ableitet, ist Lorbeer.

Indian Spices: Juniper (indianetzone.com) Ilkas und Ullis Kochecke: Wacholder (rezkonv.de via archive.org) Nature One Health: Juniper Poisonous Plants of North Carolina: Juniper